1839年農歷6月初二，正值清王朝在內憂外患的風雨中飄搖欲傾、中國屈辱的近代史即將掀開第一頁之際，被視為清王朝中流砥柱的“干國良臣”兩江總督陶澍積勞成疾，帶著“挽狂瀾于既倒、扶大廈于將傾”的遺愿與世長辭。處于中國歷史轉型的關鍵時段，動蕩的歲月很快如過眼煙云將他的豐功偉績逐漸遮蔽。
盛世興文。隨著近年來湖湘文化研究的深入，陶澍的名字如吹沙見金，作為“湖湘人才領軍人物”和“清代中國經世致用第一人”再度引起世人的關注。他的不朽功勛和清廉形象慢慢清晰地展現在人們面前。
陶澍（1778-1839） 清代兩江總督，清代經世派主要代表人物。字子霖，號云汀。湖南安化縣小淹鎮人。早年就讀于長沙岳麓書院。嘉慶進士。先后任監察御史，戶部、吏部給事中，川東道，山西、福建布政使。道光年間，官至兩江總督，兼江蘇巡撫、兩淮鹽政。任內督辦海運，剔除鹽政積弊，興修水利，設義倉以救荒年。積勞成疾，病逝于兩江督署，贈太子太保銜，謚文毅。著有《印心石屋文抄》、《陶文毅公全集》等。
耕讀相傳 家風清正
陶澍出生安化河曲溪，世代為農，勤儉持家。至太高祖陶耀祖“方有干略，手置十余莊”，又“好讀書，建館延師”，自此家世耕讀相傳。祖父陶孝信贈儒林郎、翰林院編修。父親陶必銓自幼穎悟，博學多識，然“省闈十次，終不遇”。終生以教書授徒為業。也因此對陶澍寄予厚望，用心輔讀。陶澍的名字寄托了父親望子成龍、“以澤蒼生”的思想。陶澍曾自稱：“少時嘗拾薪、摘茗葉，市米以就學”。“出自草茅，耕讀相承”。
陶澍從小聰慧過人、志向遠大。7歲隨父讀書，“自幼跬步弗離”。13歲代父為榨油坊作聯：“榨響如雷,驚動滿天星斗；油光似月,照亮萬里乾坤”。以罕見才華和驚人志向震動鄉里。23歲參加湖南鄉試，取為第30名舉人。25歲參加會試，一舉高中，成為清代安化第一名進士。父親為勉勵兒子登科之后勤政廉政，發榜之日賦詩一首（《放榜日示男澍》），其中“十載瑩窗酬翰墨，一時鴻漸向朝廷”等名句陶澍常常吟之誦之。27歲陶澍離家北上，赴京任翰林院，自此 踏上30余年的宦海生涯。
陶澍對子女教育甚嚴，女婿胡林翼少不更事，“書底不硬”，陶澍請來名師蔡用錫專授經世致用之道。胡林翼自此發憤讀書，“兵政機要，探討尤力”。后來，胡林翼成為湘軍主帥，威震朝野。
陶澍對兒子陶桄要求更嚴，多次告誡陶桄“立經世志，讀致用書”。因陶桄體質欠佳，影響讀書，后來仕途不顯。賞二品頂戴，晉授資政大夫，著有《慈云閣·小石屋詩抄》。
1831年(道光十一年)，任兩江總督的陶澍破清代慣例再兼兩淮鹽政，因治理鹽務有功，被道光帝譽為“干國良臣”。1835年冬，陶澍因政績卓著被召入京靚見道光皇帝。道光帝從11月25日到12月16日間共召見陶澍達14次之多，還問到了陶澍家鄉的情況。陶澍特別提到了“印心石”和自己在“印心石屋”寒窗苦讀的故事。道光大悅，親賜“印心石屋”墨寶兩幅。1836年，陶澍回鄉省親，在印心石北崖修建了21米高、共7層的文瀾塔，將小幅“印心石屋”御匾臨刻于塔內。
銳意改革 勵精圖治
陶澍所處時代正值地主階級改良思想逐漸萌芽之際、洋務運動呈風雨欲來之勢。“少負經世志”的他從政伊始，便旗幟鮮明地站在了改革派的行列，鄙棄厚古薄今、空談義理，重視實踐，求真務實。主張通經、宗經，以為致用。他認為：“天下有一物即有一象，有一象即有一理。或近取諸身，或遠取諸物，吉兇悔吝，絲毫不容假借”（《陶澍集》，岳麓書社1998年版）。每到一處，必通過經世致用之學，培養革故鼎新之才，推行改革，除弊興利，造福一方百姓。道光之前，有清一代地方漕糧送京以河運為主，官辦專賣，各地官員雁過拔毛，惡藪叢生。改革派多次倡議海運，皆因各種原因遭到保守派的堅決反對而無法施行。道光初年，陶澍經過反復實地調研后提出：“當以海河并運為宜”，“專辦海運，則恐商船之不足；專辦河運，又恐淺水之難恃。惟有兩者相輔而行，可期無誤”（《陶澍集》，岳麓書社1998年版）。并具體提出松、常、鎮、太倉之漕海運，其他地方漕糧仍由河運。陶澍的意見為道光所接受。主持海運期間，陶澍“宵旦討論，寢食籌度，徵之屬吏，質之濱洋人士，諏之海客畸民，眾難解駁，愈推愈審，萬舉萬全”（《魏源集》，中華書局1983年版）。首倡海運成果，是陶澍領導下，中國近代地主階級改革派所取得的第一個巨大成果。
明清以來，綱商世世相承，與鹽政官員勾結，把鹽業當做世襲家業，壟斷專行，不許他人染指。道光十二年（1832），陶澍在淮北改行票鹽，規定不論何人，只要照章納稅，均可領票運鹽。“是歲海州大災，饑民賴此轉移庸值，全活無算”（《清史稿》）。大災之年，沒有餓死一人，災民衣食無虞，票鹽制取得巨大成功。兩淮鹽場由“商疲、丁困、引積、課懸”的危困局面，轉變為“鹽銷、課裕、商利、民便”的興盛之勢。
除此之外，陶澍還治水方面進行了改革，如打破陳規，“撤閘通海”治理吳淞江域等，均取得了震驚朝野的空前成功。這些成績的取得，都與陶澍敢于革故鼎新，推行“農商并重”的從政主張有關。在他的管領下，商人合法權益得到了保護，政治地位明顯提高，各項政策得到有力推行。
陶澍銳意改革，勵精圖治的同時，十分體恤民眾，關心百姓疾苦。強調為政要為民著想，不能專事嚴刑峻罰，苛刻冷酷；必須“寬嚴適中，德刑并施”。每遇災荒，總是深入災區，及時賑災。他寫過許多詩都與百姓生產生活息息相關。如“常恐七尺身，遠愧一囊粟。”“誰知盤中芽，多有肩上血。”“平生衣食志萬家，自顧挾持無紋縷。”等。他的澤蒼生的民本思想，得到了百姓的公認和回報。嘉慶二十年，陶澍在江南視漕事竣，“回京復命，江南人至于攀轅灑淚，又于揚州之雨花庵設立長生祿位”。(《陶澍集》下冊第141頁，岳麓書社1998年版）。在安徽賑災，“流移、老疾、孩稚，皆有所養，民不知災。后蕪湖紳士建旬宣康保之坊。”當陶澍離開川東時，重慶闔郡老少隨行相送，依依不舍。當地紳士作歌記之：“來何暮，去何速，何時再來蜀民福。”（《陶澍集》下冊第621頁，岳麓書社1998年版）。陶澍病逝，“訃音所至，官吏軍民莫不隕涕，兩淮鹽商感公德惠，重金賻奠”（《陶澍集》下冊第910頁，岳麓書社1998年版。）
為彰顯皇恩浩蕩，將大幅的“印心石屋”四字摹刻在陡峭的南岸山崖之上，且以后每到一地任職，均有摹刻。至今，小淹的石門潭南、北兩岸、長沙岳麓山、江西廬山、武漢龜山、鎮江焦山、金山、蘇州滄浪亭、揚州大明寺、無錫惠山等地均存有“印心石屋”石碑。
春殿語從容，廿載家山印心石在；
大江流日月，八州子弟翹首公歸。
道光十六年（1836），左宗棠主講醴陵的淥江書院。陶澍回鄉省親，途經醴陵。左宗棠應縣令之請，為陶澍館舍題了這副對聯。上聯寫道光一月數次召見陶澍，并欽題“印心石屋”之殊榮，下聯表達了家鄉子弟對陶澍的景仰之情。陶澍看了十分賞識左宗棠非凡的才華，當晚接見了左宗棠，并與之交談甚歡，自此結為忘年之交，后來成為兒女親家。
道光八年（1825），宮廷畫家張鳴九為陶澍作了一幅畫像。畫上陶澍眉龐須長，端坐于一株桂花樹旁。其時正值轄域內河道疏通，陶澍欣喜之余，當即在畫面題詩一首：平生末見先生笑，今日拈花喜欲盈。池館香催桃汛穩，似聞河水已澄清。詩中流露出的濃濃的愛國憂民之情讓人感佩不已。
廉于政事 克已奉公
陶澍出身貧寒，了解世情民生，洞悉社會弊端，立身清正嚴明，實事求是，凜然而有正氣。從政之后，給自己寫了一副對聯作為座右銘：“要半文，不值半文，莫道人無知者；辦一事，須了一事，如此心乃安然”。強調“為官其本，莫重于廉，廉則一介無私”。
陶澍任兩淮鹽政后，按例每年養廉銀有5000兩，他認為自己的奉祿“已極優厚”，而將每年銀兩上繳國庫。任兩江總督后，兩淮鹽政衙門照例每年支付“賞需銀”2萬兩，被其力拒，并明令裁革。
陶澍回鄉祭祖，從南京運回18艘裝滿貨物的大小船只，被人告發為金銀財寶，道光派欽差查驗，結果是18船石頭。道光詢其故，答曰：“臣在外幾十年，位至總督，回鄉祭祖，從盡皆知。今官船浩蕩，既裝門面，亦壯君皇聲望也。”道光聞言，大為驚喜，自此愈甚賞愛陶澍。
陶澍之廉，影響到家人。輕錢財、秉廉潔、重名節、求學識，成為陶氏家風。其逝世之后，“淮商感公清德，斂白金四萬兩為贈，徘徊于門不敢進，乃由公門下江夏陳君鑾以獻。夫人問曰：‘吾夫子受爾輩金乎？’皆曰：‘未也。’夫人曰：‘是，不可以死后污我夫子。’卻，不受。”（《陶澍集》，岳麓書社1998年版）。
左宗棠跟隨陶澍多年，恩深情重。陶澍逝世后，夫人對左宗棠說：“夫子生無虧，死無歉，家世儒素，生計非所求，所求得師教子。”（陶澍之婿胡林翼：《陶母黃夫人墓志銘》）。左宗棠感恩于懷，為輔育陶澍之子陶桄，在陶澍老家安化小淹住了整整8年。
溪毛自可茹，何必餐王饔？草衣自可襲，何必披華服？秋蘭自可佩，何必腰璜琮？風泉自可聽，何必酣笙鏞？
——《陶澍集》岳麓書社1998年版
陶澍墓位于安化縣小淹鎮沙灣村，1840年由左宗棠親自擇地修建。現在保存的墓園包括陶澍及其五位夫人墓以及陽拱沖陶澍家族墓園。2013年，國務院公布為全國重點文物保護單位。目前正在編制《陶澍墓保護規劃立項報告》和《陶澍墓保護規劃》。立項報告已上報國家文物局。
重教興學 薦才舉賢
陶澍一生勤奮好學，科舉出仕，對教育十分重視。為鼓勵晚輩讀書上進，自己省吃儉用，資助赴考學生川資。曾捐贈田畝，重修安化學宮。陶氏四續族譜時，親撰《資江陶氏族譜規條》，規定“族中有入學者，給錢十千。出貢者給八千，中舉者給百千，會試中進士點翰林者，另為從優幫給。”
陶澍認為：書院是培養人才的搖籃，是出人才的關鍵之所。“書院之設，所以佐學校、廣教澤也。”（《陶澍集》，岳麓書社1998年版）。 每到一地任職，陶澍都以新建、擴建、改建、重建、修復等各種形式建設書院，并捐贈、資助書院銀兩、田地，作為書院經費，包括學生膏火費、助學金。陶澍入仕后為主捐建的書院有崇文書院、敬陽書院、鐘山書院、金沙書院等共有15個。
與此相關，陶澍還大力發現、撥舉人才，憑自己的人格魅力和膽略才識，薦才舉賢，團結了一大批經世人才，形成了嘉道年間經世派人才群體，并且直接催生了咸同年間以湘軍為主力和中心的人才群體，也正因此，被后人譽為“湖湘領軍人物”。圍繞在陶澍身邊的有賀長齡、魏源、包世臣、龔自珍、林則徐、左宗棠、胡林翼等，無不是當世精英人杰。正如有的學者所稱，陶澍是道光以來全國人才中的“黃河之昆侖，大江之岷”。